La surdité de l'enfant

      D'après l'OMS, "l'enfant hypo-acousique est celui dont l'acuité auditive est insuffisante pour lui permettre d'apprendre sa propre langue, de participer aux activités normales de son âge et de suivre avec profit l'enseignement scolaire général"

La surdité du jeune enfant est une anomalie fréquente :
1 pour 1000 naissances dans une famille sans antécédent et 15 pour 1000 naissances chez les enfants à haut risque.

    Les deux grands types de surdité

• Les surdités de transmission sont dues à des atteintes de l'oreille moyenne et/ou externe. Elles sont fréquentes avec une perte auditive inférieure à 60dB. Beaucoup sont accessibles à un traitement médical et/ou chirurgical.
• Les surdités de perception qui sont dues à une atteinte de l'oreille interne (cochlée) ou du nerf auditif. Elles peuvent être légères, moyennes, sévères ou profondes.
• On parle de surdité mixte lorsque les deux atteintes sont associées.

La surdité peut être isolée ou associée à d'autres troubles ou déficits qui doivent être diagnostiqués et traités de manière spécifique.

 Les causes et les concéquence de la surdité

La surdité peut être d'origine génétique ou acquise suite à une prématurité, une maladie ou à un traumatisme.
On parle de surdité congénitale pour une surdité installée avant la naissance. La surdité de l'enfant compromet l'acquisition et la qualité du langage oral et ce d'autant plus qu'elle est précoce.

On appelle :
• pré linguistique, une surdité apparue avant l'acquisition du langage (avant 18 mois)
• péri linguistique, une surdité apparue pendant la période d'acquisition du langage (entre 18 et 36 mois environ)
• post linguistique, une surdité apparue après l'acquisition du langage (après 3 ans environ).

 Certains signes d'appel doivent alerter les parents et le médecin

• L'absence de réactions du nourrisson aux bruits et à la voix
• Un sommeil trop calme
• Un retard dans le développement normal du langage
• L'enfant de 1 an qui ne répond ni à son nom ni à un appel, inattentif pour tout ce qui n'est pas dans son champ visuel
• Certains troubles de l'articulation après 4 ans
• Un retard scolaire
• Certains troubles du comportement : colères, agressivité, quête affective, conduites d'isolement remarqués par les parents, l'instituteur...

 Comment mesurer l’audition d’un enfant ?

Il y a différentes façons de mesurer l’audition chez un enfant. Lorsqu’il est trop petit pour répondre aux tests de façon « ludique » (jeux d’emboîtements, reconnaissance d’images…) il peut être testé de façon objective (sans sa participation) grâce à des techniques telles que les Potentiels Evoqués Auditifs, ou subjective (en observant ses réactions) grâce à des signaux calibrés en fréquence et en intensité.

Que faire lorsqu’une déficience auditive est diagnostiquée ? 

Seul le médecin spécialiste (ORL ou Phoniatre) peut décider de la thérapeutique adaptée. Il pourra s’agir d’un geste chirurgical, d’un traitement médicamenteux ou de la prescription d’un appareillage auditif. Dans ce dernier cas, l’audioprothésiste complètera les tests déjà effectués par le médecin spécialiste afin de faire le choix prothétique le mieux adapté à la déficience auditive de l’enfant. L’appareillage de l’enfant est ainsi possible dès le plus jeune âge. Très souvent, l’enfant sera pris en charge par une équipe pluridisciplinaire dans laquelle l’orthophoniste joue un rôle essentiel.